Tôi kêu lên:
- Hai căn nhà ở cạnh nhau!
Như vậy ông làm việc mệt nhỉ?
- Vâng, mệt thật, nhưng vì
phần thưởng quá lớn.
- Trong các căn nhà, các ông
có khám xét nền nhà không?
- Nền nhà trải gạch tất cả.
Tương đối, chúng tôi không gặp khó khăn gì mấy. Chúng tôi đã nghiên cứu dấu rêu
giữa các viên gạch, và thấy rằng chúng không bị suy suyển gì cả.
- Các ông đã khám xét mọi
giấy tờ của D, và sách trong phòng thư viện rồi chứ?
- Chắc chắn rồi : chúng tôi
đã mở hết mọi gói và các ngăn đựng sách ; chúng tôi còn lật sách từng trang một
để tìm kiếm chứ không phải chỉ cầm bìa sách lên và rũ rũ như các cảnh sát viên
khác. Chúng tôi cũng đo bề dày của gáy sách coi có đúng không và chúng tôi còn
nhìn kỹ bằng kính lúp nữa. Nếu có ai bỏ vật gì vào gáy sách, hay bìa da của một
cuốn sách, lập tức chúng tôi khám phá ra ngay. Năm sáu cuốn sách đóng bìa da
được kiểm soát bằng kim dài, đâm dọc theo gáy sách.
- Ông có soát sàn nhà, dưới
các tấm thảm không?
- Còn gì nữa. Chúng tôi đã gỡ
hết các thảm lên và dùng kính lúp để nghiên cứu sàn nhà.
- Và các giấy dán tường?
- Cũng vậy.
- Các ông có kiếm trong hầm
rượu không?
- Chúng tôi đã kiếm trong
hầm rượu rồi.
Tôi nói:
- Vậy thì, các ông đã đi lầm
đường, và bức thư không phải ở trong nhà hắn ta như các ông tưởng.
Cảnh sát trưởng nói:
- Tôi nghĩ rằng ông có thể
có lý đó! Vậy ông Đỗ Văn, bây giờ ông khuyên tôi nên làm gì đây?
- Khám lại tất cả!
- Hoàn toàn vô ích! Tôi chắc
chắn là bức thư không có trong nhà hắn ta.
Đỗ Văn nói:
- Vậy thì tôi không biết
khuyên ông gì hơn nữa. Chắc ông cũng biết hình dạng bức thư ấy ra sao rồi chứ?
- Ồ, cái đó thì có!
Và viên cảnh sát trưởng lấy
ra một cuốn sổ và đọc lớn cho chúng tôi nghe, tả rất tỉ mỉ về bức thư bị đánh
cắp đó, bên trong nó ra sao và nhất là vẻ bề ngoài của nó. Ít phút sau, khi đã
đọc xong, ông ta từ biệt chúng tôi, còn rầu rĩ hơn và mất can đảm hơn bao giờ
hết.
Lối một tháng sau đó, ông ta
đến thăm chúng tôi lần nữa và bắt gặp chúng tôi cũng ở vào những vị trí na ná
như lần trước. Ông ta châm một ống điếu, kéo một cái ghế bành, và bắt đầu nói
huyên thuyên. Hồi lâu, tôi bảo ông ta:
- Này ông, còn vụ cái bức
thư bị mất trộm đó thì sao? Tôi đoán có lẽ sau cùng ông đành chấp nhận rằng đấu
trí với một bộ trưởng thì không phải là chuyện vừa, có đúng thế không?
- Quỉ sứ mang nó đi! Tôi
cũng đã nghe lời anh Đỗ Văn, khám lại một lần nữa rồi đấy, nhưng đúng như tôi
đã nghĩ, chỉ uổng công vô ích thôi.
Đỗ Văn hỏi:
- Tiền thưởng là bao nhiêu?
Bữa nọ ông đã nói đó…
- Ồ… nhiều lắm… thật tuyệt,
tôi không muốn cho anh biết đúng là bao nhiêu, nhưng tôi muốn nói với anh một
việc, đó là tôi sẵn sàng bỏ tiền túi của tôi ra năm chục ngàn quan cho ai có
thể tìm được cho tôi bức thư đó. Càng ngày tình hình càng trầm trọng và mới đây
tiền thưởng đã được tăng lên gấp đôi. Nhưng thật ra,dầu người ta có tăng nó lên
gấp ba đi nữa thì tôi cũng chẳng biết làm sao hơn.
Đỗ Văn vừa nhả khói, vừa dài
giọng:
- Đúng rồi… tôi nghĩ là,
thưa ông G, thật ra ông chưa làm hết sức mình… ông không thấu đáo vấn đề. Ông
có thể làm hơn thế nữa được kia!
- Sao? Thế là thế nào?
Đỗ Văn ung dung nhả khói một
cách thật nhàn hạ như cố kéo dài cơn sốt ruột của viên cảnh sát, rồi mới nói:
- Ông có nhớ câu chuyện bác
sĩ An chứ?
- Không! Bác sĩ An thì ăn
nhậu gì vào đây?
- Chắc chắn không ăn nhậu
gì, nếu ông muốn. Nhưng, nó như thế này: một lần, có một người giầu có, rất hà
tiện, tính chuyện nhờ bác sĩ An khám bệnh cho mà khỏi trả tiền. Trong một bữa
tiệc, ông ta bèn giả bộ làm như có một bệnh nhân tưởng tượng và hỏi dò ông bác
sĩ : “Ta giả thử, hắn bị như thế này, thế này, thì bác sĩ khuyên hắn phải làm
gì”. Bác sĩ An nói : “Làm gì à? Thì chắc chắn hắn phải đi hỏi ý bác sĩ, chứ còn
gì nữa”.
Viên cảnh sát trưởng, hơi
mất tự nhiên, nói:
- Nhưng tôi khác, nếu tôi có
đi dò hỏi ý kiến thì tôi cũng sẵn sàng trả thù lao kia mà. Tôi sẽ trả thật sự năm chục ngàn quan cho bất cứ ai
giúp được tôi trong vụ này.
Đỗ Văn vừa mở ngăn kéo, rút
cuốn bưu phiếu ra, vừa đáp:
- Nếu vậy, thì ông hãy ký
cho tôi một ngân phiếu ghi số bạc đó đi. Sau khi ký xong, tôi sẽ trao ngay cho
ông bức thư mà ông đang tìm kiếm.
Tôi rất đỗi ngạc nhiên. Còn
viên cảnh sát trưởng thì như vừa bị sét đánh. Trong mấy phút, ông ta câm như
hến, ngồi im phăng phắc, há hốc miệng nhìn anh bạn tôi, với một vẻ không tin và
đôi mắt như muốn chạy ra khỏi tròng. Sau cùng, ông ta có vẻ dần dần tỉnh táo
lại, ông ta vớ lấy một cây bút, và ngần ngừ một chút, mặt vẫn chưa hết ngớ ngẩn,
ông ta điền chữ và ký vào tấm ngân phiếu, số bạc năm chục ngàn quan rồi đưa cho
Đỗ Văn. Đỗ Văn xem xét kỹ lưỡng rồi cất cẩn thận vào bóp. Sau đó anh ta mở tủ
sách, rút ra một bức thư, trao cho viên cảnh sát trưởng. Ông này cầm lấy bức
thư, mừng đến gần ngất đi, run run mở ra coi, rồi chạy vọt ra cửa, không nói
thêm một câu nào.
_________________________________________________________________________
Xem tiếp PHẦN IV
